Jakarta – Terlemparnya Barcelona ke Liga Europa tak lantas membuat langkah Robert Lewandowski dkk untuk juara di ajang kelas dua Eropa itu akan berjalan mudah. Bisa saja mereka langsung bertemu lawan berat di babak playoff.

Barcelona kembali terjun ke Liga Europa musim ini usai hanya mengumpulkan empat poin dari lima laga di penyisihan grup D Liga Champions. Blaugrana gagal bersaing dengan Bayern Munich dan Inter Milan yang sudah dipastikan melaju ke 16 besar.

Misi untuk menjadi juara Liga Europa juga tidaklah mudah. Barcelona harus menjalani babak playoff melawan salah satu dari delapan runner-up grup lebih dulu untuk bisa tampil di babak 16 besar.

Baca Juga : Bikin Kaget, 5 Bintang dengan Peringkat Rendah di Ballon d’Or : Salah Siapa atau Benar Tak Berkualitas ?

Sebagai ‘jebolan’ Liga Champions, Barcelona jelas diunggulkan saat melawan tim yang hanya finis kedua di penyisihan grup kompetisi level kedua di Eropa. Meski begitu, skuad asuhan Xavi Hernandez juga patut waspada.

Sebab ada sejumlah tim di Liga Europa yang tak boleh diremehkan dan masih berpeluang finis kedua di babak penyisihan grup. Ada Arsenal, Manchester United, AS Roma yang dilatih Jose Mourinho, dan Lazio yang ditangani Maurizio Sarri.

Arsenal saat ini sedang memuncaki Liga Inggris. MU di bawah arahan Erik ten Hag mulai menemukan identitas dalam permainan mereka. Lazio dan Roma juga saat ini berada di lima besar klasemen Liga Italia. Jelas keempat nama itu bukan tim kacangan.

Bisa saja dalam undian nanti, Barcelona terundi melawan salah satu dari keempat nama tersebut. Arsenal dan Lazio saat ini menempati puncak klasemen masing-masing, namun masih bisa turun peringkat jika gagal menang di laga terakhir pekan depan.

Sedangkan MU dan Roma saat ini menempati posisi dua. Potensi untuk bertahan di posisi tersebut juga sangat terbuka. Segala kemungkinan masih ada.

Selain itu, perlu diingat juga bahwa masih ada hiu-hiu Liga Champions lainnya yang terlempar ke Liga Europa seperti Ajax Amsterdam dan Sevilla. Juventus, Atletico Madrid, AC Milan, dan Tottenham Hotspur juga masih bisa turun kasta. Fase gugur Liga Europa musim ini diprediksi akan berjalan seru.